耳鳴的成因很複雜，牽涉的範圍也很廣，包括身、心、靈各方面。診療耳鳴的醫生不能只著眼於耳朵，也不能只憑聽力圖就作出判斷，因為許多內耳的損傷或退化已經存在多年，也就是說，內耳已經報案而且結案了。當耳鳴的響度突然增加，很多時候導火線並不在於內耳。
所以，耳內科醫生要像真正的內科醫生一樣，仔細檢查身體的各部位及可能產生的問題。例如鼻子過敏、鼻竇炎、胃食道逆流、睡眠呼吸中止症、更年期、恐慌症及憂鬱症……都可能是造成耳鳴的原因。若是醫生能夠發揮「福耳摩斯」明察秋毫的辦案精神，抽絲剝繭地找出各種潛在原因，就能給予正確的治療。
在這個醫學文明高度發展的時代，耳鼻喉科醫生必須有一個認知：耳鳴不能只當成聽力的問題來處理，所以只顧耳朵，不管身體其他系統的治療方法早已經嚴重落伍了！
耳鳴就如同疼痛一樣，是一種警訊，表示身體正在向你發出求救的電報，通知你身體出狀況了！因此我們可以把耳鳴視為身體的警衛隊。有些疾病是沒有立即生命危險的，如果以疼痛來警示，未免太過沉重，因此身體先以耳鳴來提醒你，尤其是聽覺或附近器官系統出狀況時。例如胃食道逆流患者也可能耳鳴，這是因為胃酸到喉嚨及耳咽管的距離很短，一旦胃酸湧上來時，就可能塞住耳咽管，引發耳鳴。
不開藥的哈佛醫生
很多醫生一聽到患者耳鳴，就會開銀杏或維生素Ｂ群來治療，結果讓患者越吃越上火，反而放大了耳鳴的感受。這都是以前不瞭解耳鳴，沒有找到真正的原因，才會有亂槍打鳥的做法。
一九九一年，我在台中榮民總醫院擔任主治醫生時，有機會遠赴美國哈佛大學醫學院附屬麻省總醫院擔任研究員，主要研究暈眩。麻省總醫院是哈佛醫學院成立最早、規模最大的教學醫院，也被媒體評為美國最好的醫院。對於醫生而言，這裡就如同聖殿一般，許多人都渴望有機會能來朝聖。很幸運地，我在麻省總醫院跟著神經內科的Barber醫生看診，在這裡，我學到了身為一個專業醫生應有的「態度」，這也成為改變我一生的重大關鍵。 耳鳴，是救命的警鈴！
二十多年前，我在台中光田綜合醫院耳鼻喉科開辦了耳鳴特別門診，有位醫學院同學的姊夫前來求診。這位在學術界聲譽卓著的哲學系教授，表示自己有嚴重耳鳴和失眠的症狀，這個問題足足困擾了他兩年之久，也讓他無法繼續在大學裡教書，整個人顯得鬱鬱寡歡。
歐小姐作息正常、愛吃蔬果、每天晨泳、定期健檢，她從沒想過自己會被大腸癌盯上。
