你是不是也這樣……總是疲倦、提不起勁？看起來黑眼圈常駐、肌膚乾燥、失去光澤？體重增加、腰間贅肉消不掉、怎麼減也瘦不下來？怎麼會看起來比實際年齡老？小心，這些提早老化的現象，可能全是「糖」惹的禍！內文試閱：
不過，我們這裏要談的是另一種老化，這種老化是可以避免的，叫做「外在因素的老化」，也就是說，導致這樣老化的主因是我們自己本身的壞習慣。
食物與臉的關係
食物是近期才被加入老化外在因素的清單中，營養化妝學研究營養及你的飲食習慣如何影響你的外表，早期的研究認為如果我們能藉改變飲食習慣，來降低心臟病、糖尿病、高血壓與其他與年紀相關疾病的風險，當然也能改善外表。
最新的研究顯示這樣的論點是正確的，例如最近一項研究顯示，帶有顏色的水果及蔬菜通常含有許多抗氧化物，多食用有益皮膚的健康。我們依照科學方式所研究出的飲食計劃就是設計來保護並且修復你的皮膚，讓你的皮膚免於外在因素老化的影響。
皮膚老化的外顯症狀
有趣的是，皮膚科醫師只要看著你的肌膚，就能清楚分辨出你皮膚的老化是因為年齡還是因為環境因素。自然老化的皮膚跟外在因素老化的皮膚看起來完全不一樣，自然老化不會有顏色不均勻的感覺，而且皺紋很纖細，看起來就像是面紙一樣。外在性因素老化則像你在邁阿密海灘上看到的像披著深色皮革的女人一樣，膚色不均，布滿棕色斑點與雀斑，皺紋很深又粗，而且面呈土黃色。另一重要的辨別方式就是皮膚下垂嚴重，簡直到不堪入目的地步，這是因為皮膚在日曬以及營養不良情況下，失去彈性所致。
為什麼外在性因素老化看起來這麼嚴重？問題就出在如果讓你的皮膚經常曝曬在陽光下、污染的環境、加上營養不均衡等等綜合因素，就會使得皮膚到後來沒有防衛能力。你的皮膚原有的修復機制，也在這樣的衝擊下，無法正常運作，沒有辦法修補所造成的傷害。
解剖皺紋
要了解什麼樣的原因造成皺紋，你必須先了解皮膚的組成。皮膚有兩層結構，上層為表皮層，下層為真皮層，真皮層中的膠原蛋白及彈力蛋白是支撐皮的結構，埋在柔軟的玻尿酸中。玻尿酸讓你的皮膚看起來豐滿，膠原蛋白與彈力蛋白則讓你的皮膚緊實。
暴露在不良的環境下（例如太陽），彈力蛋白就會磨損斷裂，這樣的過程稱為「日光性彈力組織變性」，不只讓皮膚失去彈性，也讓皮膚看起來偏黃。最近的研究結果指出，這樣的偏黃膚色肇因於陽光損傷皮膚裡的糖化終產物（AGEs）。
暴露在不良的環境也會讓膠原蛋白狀況變差、數量變少，膠原蛋白去了哪裏？就在空氣中消失無影無蹤、還是慢慢消失？答案是：兩者都有。在新陳代謝中總會有新的膠原蛋白產生、老舊的膠原蛋白流失掉，稱之為膠原蛋白自然平衡。
然而，當皮膚老化時，尤其是加上環境惡化及營養不良的因素，膠原蛋白自然平衡開始變得不平衡，流失的速度比形成的速度快很多，使得皮膚的支持結構變得脆弱，便造成皺紋與鬆弛。這也是年紀愈大，傷口恢復的速度愈慢的原因。
糖化終產物（AGEs）與肌膚的關係
首先我們要知道， 不是只有糖尿病患者的皮膚中有糖化終產物（AGEs），而是每個人都有，這是來自在老化過程中必有的自然及外在性因素。人類於35歲左右開始糖化，而且隨著年齡增長快速增加。重點在於，你身體累積糖化膠原蛋白及彈力蛋白的速度，與你食物中攝取糖的量有直接關係，也就是說，你攝取愈多糖跟精緻的碳水化合物，就會有愈多膠原蛋白及彈力蛋白糖化，你的肌膚看起來也比較衰老。曝曬於陽光之下也會增加這兩種蛋白糖化的速度，這是因為氧化壓力讓糖化過程加速，糖化過的膠原蛋白質地會變硬，而彈力蛋白則會讓皮膚看起來失去活力，導致鬆垮與皺紋。
維他命B3（niacinamide菸鹼酸）
菸鹼酸在抗老化的藥妝產品類當中，是最有效而且廣泛運用的成分之一，適合包含敏感性肌膚在內的各種皮膚類型。菸鹼酸藉由增加如神經醯胺的重要皮膚脂質，形成保護層來改善皮膚含水狀況。神經醯胺同時也會減少油脂線分泌的油脂，改善毛細孔粗細。含神經醯胺的產品可以平撫皮膚細紋跟皺紋，淡化色素，改善不好的氣色。更厲害的是維他命B3是後來一種有效抗氧化物的前驅，可以抑制蛋白質糖化。
維他命C：陽光維他命對皮膚也很好！
維他命C是很有效的抗氧化物，而且有抗發炎的效用。同時會啟動製造膠原蛋白的酵素，對於維持健康結構的肌膚很重要。再來就是維他命C可以淡斑、改善膚色，是治療日曬肌膚很好的選擇。
胜肽（peptides）─ 讓膠原蛋白活絡起來的蛋白質
會提升膠原蛋白的胜肽是藥妝成分中一個新的有趣種類。第一批正式行銷的胜肽是膠原蛋白的小碎片，可以藉由纖維母細胞（製造膠原蛋白的皮膚細胞）來提高膠原蛋白生產數目。以人體為實驗對象結果顯示，持續使用含胜肽的藥妝類保濕產品可以改善細紋與皺紋。
羥基酸（hydroxy acids）─ 不只是用來去角質而已
羥基酸是果酸萃取成分，可溫和促進皮膚角質層的新陳代謝，有效加速死皮脫落兼發揮高度保濕及活膚。更溫和有效的新一代羥基酸稱為生物酸，具有獨特的保濕成分，具親水性，生物酸會加快玻尿酸（hyaluronic acid）的合成。玻尿酸是會讓寶寶臉頰胖嘟嘟的成分，也是讓我們成人保持臉頰豐滿的原因。研究顯示玻尿酸可以平撫細紋跟皺紋，改善膚況。
乙醯葡萄糖氨（N-acetylglucosamine）─ 讓皮膚豐滿保濕起來
乙醯葡萄糖氨玻尿酸組成基本單位，也讓皮膚從裏到外豐滿保濕起來。研究顯示使用這樣嶄新成分的女性臉上可以明顯看起來較不老，改善細紋與皺紋、斑點與粗糙。另外，乙醯葡萄糖氨也被證實的確可以改善粉刺。這個修復皮膚的成分有效又溫和，適合所有膚質，在我們書中歸類於五星級。
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作者：布魯克．歐珀、派翠西亞．法瑞絲
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